Frida Ahonen
Helsingin Kalastajatorpan tennisklubilla ei nähty keskiviikkoiltana kovan luokan tennisottelua. Sen sijaan nähtiin urheilun iloa ja kaksi legendaa, joiden innostus välkkyi yleisöön saakka.
Täysillä porottava aurinko ei antanut armoa, mutta runsaslukuisen yleisön kannustus siivitti entisen jääkiekkoilijan Teemu Selänteen ja presidentti Sauli Niinistön lopulta Helsinki Midnight Sun -tennisturnauksen avajaisottelun voittoon.
Kaksikkoa vastaan pelasivat Helsinki Midnight Sun -turnauksen järjestävän seuran puheenjohtaja Riku Helminen ja kilpailun pääyhteistyökumppanin, Freja Transport & Logistics -yhtiön toimitusjohtaja Matti Urmas.
Niinistö toimii turnauksen suojelijana. Turnauksen pelejä on pelattu jo maanantaista alkaen, mutta virallinen avajaispäivä oli keskiviikkona.
- Tämä on tällainen hupimatsi, harvemmin sitä saa pelata presidentin kanssa, Selänne totesi STT:lle ennen ottelua.
Aivan ainutkertaisesta tilaisuudesta ei kuitenkaan ollut kyse, sillä entinen jääkiekkoilija on aiemmin päässyt pelaamaan golfia muun muassa presidentti Martti Ahtisaaren ja Yhdysvaltojen entisen presidentin, republikaanien presidenttiehdokkaan Donald Trumpin kanssa.
Kaksikko vaikutti olevan iloisella mielellä myös ottelun jälkeen ja herkistyi voiton selvittyä halaukseen.
- Ihan hyvältä tuntuu, Niinistö kommentoi lehdistölle suoritustaan ottelun jälkeen.
Helle ei Niinistön pelaamista haitannut.
- Aurinko häiritsi näkemistäni aika paljon, se on ainoa. Muutoinhan on kiva, että hiki nousee pintaan äkkiä, hän sanoi.
Niinistön hyväntuulisuus välittyi myös hänen englanniksi esittämistään avajaissanoista.
Presidentti hauskuutti yleisöä paljastamalla oman pelitaktiikkansa.
- Minulla on täysi luotto pelaajakaveriini, Niinistö totesi Selänteestä.
Myös Selänne vaikutti olevan tyytyväinen avajaisotteluun.
- Oli aivan upeaa, että niin paljon porukkaa tuli tänne. Kyllä me nautittiin, Selänne hehkutti pelin jälkeen.
Niinistö ei kommentoinut presidentinvaaleihin valmistautuvan Yhdysvaltojen tilannetta STT:lle.
Yhdysvalloissa asuva Selänne sen sijaan kertoi aikovansa äänestää republikaaneja.
- Olen sitä mieltä, että yksilölle pitää antaa niin paljon vastuuta ja valtaa kuin mahdollista, Selänne perusteli.
Selänteen mukaan nykyisen presidentin Joe Bidenin vetäytyminen oli "ainoa oikea päätös".
- Kaikkihan näkivät, että hän (Biden) ei ollut aivan kunnossa tehtäväänsä. Se on kova duuni, Selänne arvioi.
Selänne kertoi olevansa hieman huolissaan myös 78-vuotiaan Trumpin jaksamisesta.
- Se, miten hän jaksaa ja (mitä hän) on tehnyt, on hyvin poikkeuksellista häneen ikäänsä nähden, mutta ei hän kuitenkaan voi olla yhtä hyvä kuin joku nuorempi. On se aina pieni uhka se ikä, Selänne summasi.
Helsinki Midnight Sun Open on kansainvälinen turnaus, johon odotetaan saapuvan noin 300 pelaajaa ympäri maailmaa. Kyseessä on juhlaturnaus, sillä se pelataan nyt kymmenennen kerran.
Helsingin turnaus on ITF World Tennis Masters Tourin osakilpailu 30-80-vuotiaiden ikäluokissa. Turnaukseen on ilmoittautunut pelaajia jokaisesta maanosasta.
Turnaus kestää sunnuntaihin 28. heinäkuuta asti.
2024-07-24T18:59:29Z dg43tfdfdgfd